Europa, das ist einer der kleinsten und gleichzeitig dicht bevölkerten Kontinente der Erde. Auf verhältnismäßig wenig Fläche konzentrieren sich hier seit alter Zeit unterschiedliche Nationen, vielfältige Kulturen und ein wahres Kaleidoskop menschlicher Geschichte. In Europa findet sich die Wiege der modernen westlichen Zivilisation und auf seinen Säulen baut das Abendland seine Traditionen. Die Zeugnisse seiner historischen Entwicklung in Kunst und Kultur finden sich heute in den großen Museen der verschiedenen europäischen Nationen.
Die Schätze von Paris und London
Die beiden bekanntesten und am meisten besuchten großen europäischen Museen sind ohne Zweifel in den pulsierenden Metropolen London und Paris zuhause. Das Musée du Louvre gehört zu den weltweit größten seiner Art und stellt ein historisches Monument Frankreichs dar. Das barocke Gebäude beherbergt große kulturelle Zeugnisse der französischen Geschichte von vorgeschichtlicher Zeit bis ins 19. Jahrhundert. Bekannt ist der Louvre vor allem auch im Zusammenhang mit der 1989 fertiggestellten gläsernen Pyramide auf dem Vorplatz. Ebenso altehrwürdig und reich an historischen Artefakten der menschlichen Kulturgeschichte ist das British Museum in London. Bis in die 1990er Jahre beherbergte das Museum neben den nationalen archäologischen Schätzen auch die nationale Bibliothek Großbritanniens, eine Besonderheit, bis diese Ende der 90er Jahre in ein eigenes Gebäude umzog. Wie alle nationalen Museen in Großbritannien erhebt auch das British Museum keine Eintrittsgebühren. In Paris und London finden sich neben den bereits genannten noch weitere große europäische Museen, die hier nicht unerwähnt bleiben sollen. Dazu gehören das französische Centre Pompidou, das britische Tate Modern und die National Gallery, die große europäische Kunstwerke aus Vergangenheit und Moderne ausstellen.
Von West nach Ost
Eine der weltweit umfangreichsten Sammlungen europäischer Kunstschätze befindet sich im spanischen Museo del Prado, das Stücke aus dem 12. bis ins 19. Jahrhundert zeigt. Das helle Gebäude wurde Anfang des 19. Jahrhunderts in Madrid eröffnet, um die königliche Kunstsammlung der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Seit dieser Zeit wurde die Sammlung ständig um weitere europäische Kunstwerke erweitert. Ein anderes großes Museum mit einer umfangreichen Ausstellung um die 3 Millionen Stücke steht in St. Petersburg, Russland. Katharina die Große selbst gründete die Eremitage, deren beeindruckendes Gebäude im Zentrum der Stadt an einem großen Platz steht. Im Museum befinden sich über 350 prachtvolle Säle, die die bedeutendsten Kunstschätze klassischer europäischer Kunst beherbergen.
Große Künstler und Kunstwerke
Im italienischen Florenz befindet sich die Galleria degli Uffizi in einem der ältesten Gebäude. Ursprünglich als Verwaltungsgebäude errichtet, zeigen die Uffizien heute Kunstwerke großer italienischer Künstler, so unter anderem Werke von Da Vinci und Michelangelo. Ein wenig exklusiver ist die Ausstellung des Amsterdamer Van Gogh Museums, das die Werke seines Namensgebers und einiger seiner Zeitgenossen zeigt. Ebenso verhält es sich mit dem Museu Picasso in Barcelona.
Zur Wiege Europas
Abschließend bleibt zu bemerken, dass die Liste der wichtigsten Europäischen Museen nicht vollständig sein kann, ohne eines noch am Schluss zu erwähnen: Das Akropolis – Museum in Athen. Mit seiner Gründung 2003 ist es eines der jüngsten europäischen Museen, das zugleich die ältesten Zeugnisse des europäischen Erbes zeigt. Seine Exponate konzentrieren sich vor allem auf archäologische Funde rund um die Akropolis, der 7000 Jahren berühmten alten Festung, die die Griechen auf einem Felsen errichteten.
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